Romantikusan vérpezsdítő karibi hangulat: Dominika

A Nagy-Antillák második legnagyobb szigetét Kolumbusz Kristóf fedezte fel, a trópusi földdarabon Haitivel osztozik a Dominikai Köztársaság. Az egész amerikai kontinens gyarmatosításának ez volt a központja: amerikai földön itt építették az első katedrálist és kolostort, de az első kórház, katonai erőd, egyetem és pénzverde is itt jött létre.

Fővárosát, az andalúziai hangulatú Santo Domingót egyenesen Amerika bölcsőjének nevezik,hiszen ez az Újvilág legelső városa. Óvárosa, az egyedi atmoszférájú Zona Colonial gyarmati stílusú épületei között járva mintha Kolumbusz idejébe lépnénk vissza. A dominikai települések másik leghíresebbje a La Romana városnál lévő Altos de Chavon művészfalu, amelynek gyönyörű épületei a nyolcvanas években épültek középkori stílusban, egy helyi útépítés megmaradt anyagaiból; itt érdemes megnézni a borostyánmúzeumot és az ötezer férőhelyes amfiteátrumot is.

Dominika partvidéki része strandokban igazán verhetetlen: a tenger mindenütt türkizkék, a homok habfehér, a dús növényzet pedig a zöld ezer árnyalatában játszik. A sziget legkeletibb csúcsán, Punta Canában több mint 40 kilométer hosszan sétálgathatunk a pálmafák között a parton, innen északra a Samana-félszigeten pedig decembertől márciusig még a hosszúszárnyú bálnák látványos nászát is kileshetjük. Búvárkodni és sznorkelezni leginkább a lakatlan Catalina szigetnél és Saonánál érdemes a színpompás halak között, Bavaro korallzátonyainál pedig akár szelíd dajkacápákkal is lubickolhatunkegyütt a kristálytiszta vízben.

A természet szerelmeseit Dominikán zöldellő hegyek, mangrove-erdők és vadvizek várják, a csodás tájakat ráadásul látványos vízesések és tavak is tarkítják. A 27 kisebb-nagyobb zuhatagból álló Damajagua-rendszer kifejezetten kalandos, mivel helyenként vízesésben csúszva, tóba ugorva lehet csak továbbhaladni az úton. A Keleti Nemzeti Parkba nemcsak a lagúnák, korallzátonyok, tengeri tehenek és palackorrú delfinek miatt érdemes ellátogatni, hanem a taino barlangrajzokért is, amelyeken keresztül az őslakos indiánok történelmébe nyerhetünk bepillantást. Az igazi különlegességek közé tartozik még a tengerszint alatt 46 méterrel fekvő Enriquillo-tó: a térség legnagyobb sóstójánál és a közepén fekvő szigeten flamingókkal, hegyesorrú krokodilokkal és leguánokkal is találkozhatunk.

A természeti szépségeken túl a helyi rumból készült remek koktélok és a könnyen megtanulható merengue tánc is garantálja, hogy Dominikán minden pillanat a kikapcsolódásról és szórakozásról szóljon – mintha csak egy hosszú reklámfilmben szerepelnénk.