A szeretet tűzhelye

Definíció szerint a család: együtt élő kiscsoport, amelynek tagjait házassági vagy leszármazási, más szóval vérségi (vagy örökbefogadási) kapcsolat köt össze. A család funkciói: 1. termelés, 2. fogyasztás, 3. demográfiai reprodukció, 4. a gyermekek szocializációja, 5. a felnőttek pszichés védelme. (Forrás: Andorka Rudolf: Bevezetés a szociológiába)

A család a társadalom legősibb intézménye. A családok őrizték és adták tovább a társadalom kezdetei óta a hagyományt, a kultúrát, az értékeket, a hitet. A házasság intézménye az emberiség több tízezer éves története során több-kevesebb változáson átesve fennmaradt, és népszerűségéből nem sokat veszített. A keresztény kultúrkörben a házasság egy férfi és egy nő életre szóló szövetségét jelenti, amelyet azért kötnek, hogy egymásnak és egymással élve utódokat nemzenek és neveljenek fel. Bár a házasság a társadalomban, és különösen a gyerekek nevelésében betöltött szerepe ma is meghatározó, egyre több pár dönt úgy, hogy együttélését nem szentesíti házasságkötéssel.

A párkapcsolat fogalma nemcsak egy férfi egy nő együttlétére vonatkozik, hanem a homoszexuálisokra is, hiszen azok ténylegesen jelen vannak társadalmunkban. 2001. április 1. óta Hollandiában azonos nemű párok is köthetnek polgári házasságot és bizonyos feltételekkel gyermekeket is örökbe fogadhatnak. Eddig ez a csúcspontja annak a folyamatnak, amely már számos országban (Dánia 1989, Svédország 1995, Hollandia 1997, Franciaország 1999) oda vezetett, hogy lehetőség nyílt „bejegyzett párkapcsolatokra”, illetve homoszexuális párok „civil szerződésére”. Hasonló a helyzet Katalóniában, Aragóniában és Navarrában. 2000 novemberében a német képviselőház is többségileg megszavazta a „homoszexuális házasságot”.

Épp a leszbikus és homoszexuális mozgalmak kezdeményezték a partneri viszony hivatalos elismerését. Franciaországban a melegházasságok „”kiváltására” találták ki a PACS-ot (ejtsd: pax). A PACS a házasság és az élettársi kapcsolat között helyezkedik el. Akik úgy érzik, hogy a házasságkötés túl nagy elkötelezettség lenne, azok a bíróságon bejegyeztethetik kapcsolatukat. 1999 ősze óta több mint 75 ezer pár választotta ezt az új családjogi formulát. A házassággal szemben az az előnye, hogy adókedvezményeket jelent a tagok számára, valamint ha az egyik fél közalkalmazott, s el akarják helyezni az ország mások végletébe, akkor a PACS megvédi. A szakítás is könnyebb, mint a házasságban, hiszen három hónapos felmondási idővel bármelyik fél kezdeményezheti a megszüntetését.