A kutatásban 36 vadon élő elefántcsaládot vizsgáltak. Kiderült, hogy a hatalmas emlősök akár 30 családtagjuk hollétét is fejben tudják tartani.

A skóciai Saint Andrews egyetem kutatói csordák útvonalán földdel kevert vizeletmintát helyeztek el úgy, hogy az esetenként a valósággal ellentétes információt közvetítsen. Csak nőstények mintáival dolgoztak, mert az elefántok matriarchális társadalomban élnek. A tudósok megfigyelték, hogy az ormányosok meglepődtek, amikor olyan, a családhoz tartozó egyed vizeletét érezték, akiről tudták, hogy mögöttük jön, vagy egészen máshol van éppen. Az elefántok óriási távolságokat tesznek meg, és egy-egy csorda tagjai akár több százan is lehetnek.

A kutatócsoport vezetője, Richard Byrne ahhoz hasonlította az elefántok feladatát, amikor egy anyuka három gyerek és a barkácsosztály felé elcsavargó férje hollétét próbálja fejben tartani egy szupermarketben. A 4-5 családtagot is nehéz összeszedni, az elefántok pedig 20-30 rokonukról tudják, hogy hol vannak. Az elefántoknak talán nem is a hosszú távú memóriájuk a jó, hanem abban kiemelkedőek, hogy a fontos információkat gyakran frissítik, ellenben az emberekkel...