Egy brit tanulmány szerint a vörös hajúak rendelkeznek egy génnel, amely neandervölgyi örökség. A "rőt-gén", amely a vörös hajszínért és a szeplőkért felel, eszerint akár 100 000 esztendős is lehet - vagyis idősebb, mint a Homo Sapiens, aki csupán 40 000 évvel ezelőtt vándorolt Afrikából Európába.
"A szóbanforgó gén minden esetre minimum 50 000 éves", nyilatkozta a londoni Times-nak Rosalind Harding, az oxfordi John Radcliffe Intézet kutatócsoportjának vezetője. "Egy lehetséges magyarázat, hogy a neandervölgyi előemberektől származik."- mondja. Ők már Európában éltek a Homo Sapiens felbukkanását megelőző 200 000 évben, majd 28 000 esztendeje végleg kihaltak. Nagy valószínűség szerint a két faj keveredett egymással, így élhette túl a rőt-gén a valaha volt embereket.
Napjainkban a skót lakosságnak mindössze tíz százaléka vörös hajú és 40 százalékuk hordozza a rőt-gént, ami azt is megmagyarázza miért állottak egykor oly rettegett harcosok hírében - írja a Times. A neandervölgyiek ugyanis erőszakos kannibálok voltak, akik az emberhúst előszeretettel fogyasztották nyersen.
