A három tenor talán leghíresebb tagját évek óta kezelték hasnyálmirigyrákkal, tavaly nyáron meg is műtötték. A betegség miatt félbe kellett szakítani világturnéját is, ám munkatársai szerint az utolsó percekig dolgozott: tanítványaival szenténekeket vettek lemezre, melynek megjelenését 2008-ra tervezték.
Pavarotti gyászmiséjét és temetését szombaton tartják Modenában.