A téli depresszió vagy SAD (seasonal affective disorder, azaz időszaki érzelmi zavar) kialakulása összefügg azzal, hogy mennyi napfényt kap a szervezetünk. Néhány kutató azt állítja, hogy a nyáron "benyelt" nagy napfény mennyiség segíthet visszaszorítani a téli hónapok során jelentkező hangulati problémákat.

A hangulatunkat a napfény, a melatonin, azaz az alvásért felelős hormon, valamint a szerotonin, azaz az éberséget és a jó hangulatot meghatározó hormon kapcsolatának összetett rendszere határozza meg. Sötétben nő, világosban csökken a szervezet melatonin-szintje. A szerotonin mozgása pedig ennek pont az ellentétje; ezért is van az, hogy nyáron többnyire jobb kedvünk van, mint télen.

Napjaink legnépszerűbb antidepresszánsai, az SSRI-k is szerotonin-alapú készítmények. Ezek a gyógyszerek hosszan benntartják a vérkeringésben a test természetes úton létrejött szerotoninját: így javítják a hangulatot, és növelik a szervezet energia szintjét.

Köztudott, hogy a fényterápia, hatván a melatonin-szerotonin rendszerre, javítja a hangulatot, s így gyors gyógyulást hoz a depresszióval vagy SAD-dal küszködő embereknek. Egyes szakemberek úgy tartják, hogy a fényterápia gyorsabban szünteti meg a SAD-ot és más depressziófajtákat, mint az antidepresszánsok.

A Helsinki Egyetem munkatársainak kutatásából kiderül, hogy a nyáron napon töltött idő befolyásolhatja, hogy hogyan érezzük magunkat télen. A két állapot közti döntő kapcsolatot a D-vitamin jelenti. A napfény hatására cholecalciferol keletkezik a szervezetben, mely D-vitaminná alakul, a vitamin pedig segíti a szervezetet abban, hogy szerotonin-szintjét a tél során is magasan tartsa. 

A Dr. Timo Partonen vezette kutatócsoport rájött, hogy a vér cholecalciferol-szintje ősszel a legmagasabb. Ha nyáron sokat vagyunk napon, a testünk annyi cholecalciferol-t raktároz el, hogy az télre is kitarthat, s így a szervezet a hideg hónapok során is képes több D-vitamint valamint szerotonint termelni.

Partonen tehát azt állítja, hogy téli szerotonin-szintünket az határozza meg, hogy előző nyáron mennyi napfényt "raktározott el" a szervezetünk - minél többet, annál kisebb az esélye, hogy télen az éggel együtt a hangulatunk is beborul.

Most dől el tehát, hogy milyen lesz a következő telünk. Bár a naptej tócsában való hosszas ejtőzés kellemes dolog, létezik néhány stratégiai, mely segítségével jobban ki tudjuk használni a nyári nap jótékony hatását.

1.     Keljünk korán, hogy kiélvezhessük a reggeli napsütést! Ezek azok az órák, melyekben legkevésbé károsak a nap sugarai.

2.     Minden reggel minimum 20 percig végezzünk valamilyen meditációs gyakorlatot! Például helyezkedjünk el arccal a nap felé, és képzeljük el, hogy belélegezzük, és egész testünkkel felszívjuk a fényt!

3.     A munkaszüneteinket lehetőleg töltsük a napon - ezzel is növelve a tartalékainkat télre.