A köhögés a szervezet védekező mechanizmusainak legjelentősebb megnyilvánulása, betegséget jelző tünet. Feladata a légutak megtisztítása a nyáktól, szennyeződésektől és idegen testektől, amelyek felhalmozódtak, vagy bekerültek a tüdőbe és a légutak védelmi mechanizmusai nem képesek eltávolítani.
Klinikai szempontból a köhögés a légzőszervi betegségek többségének tünete, és gyakran a súlyos betegség egyedüli tünete. Fontos diagnosztikai kritérium és jelentősen befolyásolja a páciens életminőségét, szövődmények alakulhatnak ki: rendszertelen szívműködés, fejfájás, vizeletcsepegés, mellkasi fájdalom, a napi tevékenység korlátozása.
Akut köhögés
Leggyakoribb oka a megfázás, fertőzés vagy allergiás nátha, orrüreg-gyulladás, a légutak krónikus gyulladásának akut romlása, tüdőgyulladás, szívszélütés, tüdőbetegség, idegen testek belélegzése a légutakba. Az akut köhögés vagy magától, vagy gyógyszerek hatására három héten belül elmúlik.
Krónikus köhögés
Több mint három hétig tart és más betegség is megjelenhet vele. A leggyakoribb ok a légcsőasztma, a légutak krónikus gyulladása, a krónikus obstrukciós tüdőbetegség, fertőzés utáni köhögés, amely főleg vírusos fertőzés után kínozhat bennünket.
