Michael W. Allen (Sydney Egyetem), Richa Gupta (Nashville Egyetem) és Arnaud Monnier (Országos Élelmiszeripari Egyetem, Franciaország) kutatásaik során az ételek szimbolikus jelentésének és ízének kölcsönhatásait vizsgálták.
Eredményeik szerint az ételek ízét sokszor az alapján ítéljük meg, hogy mit gondolunk magáról az ételről. Így az étel valódi íze háttérbe szorul, hiszen azt az ízt akarjuk érezni, amit előzetesen elképzeltünk az étellel kapcsolatban.
A húst és a húsevést általában a szociális erővel és hatalommal hozzák kapcsolatba az azt kedvelők, ezért hiszik azt, hogy a hús jobb ízű, mint a vegetáriánus ételek. A kísérlet során többféle húskészítmény közé egy vegetáriánus fasírtot is kevertek a kutatók, azonban mivel a résztvevők meg voltak győződve róla, hogy az is hús, ezt is magas pontszámmal jutalmazták az értékelésnél.
Ugyanez igaz a márkás italokra. A kísérlet során néhány márkás italt jóval olcsóbb változatra cseréltek ki, de mivel a drágább ital címkéje volt rajta, a kísérletben részt vevők ezt is magas pontszámmal értékelték.
"Kutatásaink alapján egyértelmű, hogy az embereket jobban befolyásolja az íz-érzékelésben az, amit gondolnak az ételről. Sokkal jobban, mint az étel valódi íze - írják a kutatók - Reméljük eredményeink elősegítik majd a jobb és egészségesebb étkezési szokások kialakítását, hiszen a növényi táplálékra a megrögzött húsevőknek is szükségük van, és amint látszik az étel valódi íze nem túlságosan mérvadó. Egy kis szemléletváltással mindannyian könnyen egészséges és mégis tápláló étrendet alakíthatunk ki magunknak."
