A pillangók születése varázslat. Hernyóként kezdik, ebben a formájukban még nem lennének esélyesek egy állat szépségversenyen, de aztán kibújnak tömlőszerű kabátjukból és mindenkit lenyűgöznek minta- és színbéli változatosságukkal, kecses, libbenő mozgásukkal. A Fővárosi Állat- és Növénykert Lepkekertjében testközelből gyönyörködhetünk bennük.
Aki most ellátogat ide, húsz különböző trópusi, nagyrészt Közép- és Dél-Amerikában őshonos, színpompás lepkefaj mintegy 650 egyedével találkozhat. Alighanem az égkék azúrlepke az, ami elsőre mindenkinek feltűnik szárnyának jellegzetes, fémesen irizáló kék színe miatt. Hozzá hasonlóan nagy méretű lepkefaj, a denevérlepke, ami a denevérekéhez hasonló, csapongó repülésmódjáról kapta a nevét. A narancsszínű Júlia lepke, illetve a zebra lepkéknek számos faja is látható. De nemcsak a lepkéket, hanem a növényeket is érdemes megnézni a lepkekertben.
Ezek nagyrészt olyan trópusi, vagy szubtrópusi növényfajok, amelyek egyúttal a lepkék táplálékául is szolgálnak. Közelről láthatjuk, ahogy a lepkék ezekre a virágokra, a sétány rózsáira szállnak és azok nektárját szívogatják. A virágzó növényeken kívül kis fiolákba kihelyezett mesterséges nektárral, illetve félbevágott gyümölcsöknek, banánnak, narancsnak a nedvével is táplálkoznak ezek a rovarok.
A lepkekert egyik érdekes látványossága a bábszekrény. Ez egy üvegfalú szekrény a lepkekert közepén, itt lógnak a bábok, amelyekből aztán rendszeresen kelnek ki a kifejlett állatok. Egy kis szerencsével azt is meg lehet figyelni, amint a lepke kikel a bábból, fölpumpálja testnedvekkel a szárnyait, megvárja, amíg megszáradnak, majd szárnyra kap. A gondozók rendszeresen kinyitják a bábszekrény ajtaját, hogy a frissen kikelt lepkék kiröppenve csatlakozhassanak a lepkekert légterében repkedő társaikhoz.A lepkekertben a fő szabály: mindent a szemnek, semmit a kéznek! Hiszen a lepkék nagyon törékenyek. Ahogy haladunk a lepkekerten végigkanyargó sétányon, érdemes a lábunk elé is nézni, mert időnként bizony oda is leszállnak a pillangók. De előfordul, hogy a látogatók vállán, feje búbján, kalapján pihennek meg.
A Lepkekert szezonális látnivaló, csak ősz közepéig fogad látogatókat. Szerves része az állatkertnek, ide is érvényes a belépőjegy. Most a 18 éven felülieknek védettségi igazolványra is szüksége van az állatkerti látogatáshoz.
