A felnőtt lakosság 2-3 %-át érinti ez a betegség, bár Magyarországon valószínűleg ettől egy kicsit több ember szenved tőle.
A beteg életében egymást váltják a fent és a lent időszakai, vagyis egyszer depressziós, máskor viszont mániás periódusba kerül. Előfordul, hogy évek is eltelhetnek közben, de súlyos esetben naponta is követhetik egymást ezek az időszakok.
A lehangolt időszakban passzivitás, zárkózottság, döntésképtelenség jellemzi az illetőt; negatív érzései kerülnek előtérbe, és egyfajta "kiüresedettség" állapotba kerül. Eluralkodhat rajta a fáradtság, extrém méreteket ölthet alvásigénye, és a teljes erőtlenségig is eljuthat.
Ezzel szemben a mániás szakaszban felgyorsul a gondolkodása, nem érez fáradtságot és nehézséget. Néha teljes önkontroll vesztésig is eljuthat, ami olyan cselekedetekre ragadtatja, amit esetleg később megbán. Így fordulhatott elő, hogy mániás időszakában egy női beteg egy éjszaka alatt leszedte házának cserepeit, reggel pedig döbbenten szemlélte tettének következményeit.
A betegség feltétlenül pszichiátriai kezelést igényel (antidepresszánsok és pszichoterápia), ám kétségtelen, hogy a gyógyulási folyamat meglehetősen időigényes, ami komoly fegyelmet követel a betegtől.
KV
