A trombózis következtében kialakuló fatális tüdőembólia az egyik leggyakoribb halálozási ok: Európában évente mintegy félmillióan veszítik életüket emiatt, azaz kétszer annyian, mint az emlőrák, a prosztatarák, a HIV/AIDS és a közlekedési balesetek miatt összesen.

Legtöbbször az alsó végtagok, mélyen az izmok között található vénáiban alakul ki. Különösen veszélyeztetettek azok, akik valamilyen oknál fogva huzamosabb ideig mozdulatlanságra ítéltettek, pl. műtétek után, betegség vagy terhesség miatt, de akár egy hosszabb repülőút is veszélyes lehet azok számára, akik hajlamosak a trombózisra.

Önmagában véve nem halálos, szövődményei azonban azok lehetnek, hiszen a trombusból leszakadt vérrög (embólus) az érpályában továbbsodródva elzáródásához vezethet. Embólia keletkezik, amelynek során akár életveszélyes állapot is kialakulhat.

Megelőzésének lehetőségeivel kapcsolatosan számos kutatás folyik. Az egyik gyógyszergyár például nemrég egy olyan, szájon át szedhető gyógyszert fejlesztett ki, amelyik kifejezetten a teljes csípő- vagy térdprotézis-műtéten átesett felnőtteknek adva gátolja a trombózis kialakulását.

Az új gyógyszer nagy előnye, hogy szájon át szedhető, méghozzá naponta mindössze egyszer kell bevenni, így a kórházi elbocsátást követően is egyszerű kezelést tesz lehetővé.

Az orális véralvadásgátló szer további felhasználási lehetőségeivel kapcsolatosan jelenleg is kutatások zajlanak, így talán hamarosan egyéb betegségek, mint például az akut koszorúér-szindróma kezelésében is alkalmazhatjuk majd.