Pilátus, a Jézust kivégeztető helytartó, elhíresült mondata mögött valós jelenséget figyeltek meg a pszichológusok. A tisztálkodás igénye kisebb bűnök vagy csalások elkövetése után fokozódik, ami tudat alatti törekvés a lelkifurdalás enyhítésére - a morális identitáson esett folt eltávolítására tett kísérlet. Ezt jelképes vagy erkölcsi tisztálkodásnak nevezik.