Kevés nagyobb trauma, hatalmasabb veszteség érheti a babára vágyakozó nőt, mint terhességének elvesztése, a rettegett vetélés. Vetélésről akkor beszélnek az orvosok, ha a kezdődő terhesség a várandósság 20. hete előtt megszakad. Ha nem ismert a pontos terhességi kor, akkor a terhesség megszakadását az 500 grammos születési súly elérése előtt nevezzük vetélésnek. Spontán vetélésről van szó, ha az embrió korai elvesztése bármilyen észlelhető külső behatás nélkül következik be. A vetélésnek természetesen ekkor is van valamilyen oka, ezt azonban nem tudja mindig megállapítani a szakember.