Catherine Russell, az UNICEF ügyvezető igazgatója az extrém szárazság sújtotta Etiópiába (Kelet - Afrika) látogatott, és azonnali intézkedéseket szorgalmazott a veszélyben lévő gyerek megsegítésére.
Az elmúlt 40 év legsúlyosabb természeti csapása tombol
Az Etiópiát, Szomáliát, Dzsibutit és Kenyát sújtó aszály az elmúlt negyven év legsúlyosabb természeti csapása, amely közel 10 millió gyerek életét fenyegeti. Catherine Russell, az UNICEF ügyvezető igazgatója etiópiai útját követően szorgalmazta, hogy a nemzetközi közösség haladéktalanul növelje az északkelet-afrikai országok és az ott dolgozó humanitárius szervezetek támogatását, hogy elkerülhető legyen az „ Afrika szarvát ” fenyegető katasztrófa.
Etiópiát minden eddiginél pusztítóbb aszály sújtja. Az egyik leginkább érintett szomáliai tartományban olyan családokkal találkoztam, akiknek szó szerint semmijük sem maradt. Mivel az állataik elpusztultak, sok ember bevételi forrás nélkül maradt. Nem tudják etetni a gyerekeiket, ezért folyamatosan vándorolnak élelem és víz után kutatva. Mihamarabb segítséget kell nyújtanunk nekik, mielőtt még túl késő lenne.
– mondta az UNICEF ügyvezetője
A négy északkelet -afrikai országot három éve sújtó csapadékhiány az elmúlt évtizedek legpusztítóbb aszályát okozta Dzsibutiban, Etiópiában, Kenyában és Szomáliában: együttesen legalább 10 millió gyermeknek lenne szüksége sürgős életmentő támogatásra. A szárazság okozta élelmiszerhiány miatt egyre több a súlyosan alultáplált gyerek a térségben. A négy országban mindent egybevetve körülbelül 1,7 millió éhező gyerek él. Etiópiában, az öt év alatti alultáplált gyerekek aránya 2021 és 2022 februárja között 15 százalékkal nőtt.
„Nem csak az alultápláltság, hanem a tiszta ivóvíz hiánya is komoly gondokat okoz – hangoztatta Russell. – Ha a gyerekeknek szennyezett vizet kell inniuk, könnyen elkaphatnak olyan gyilkos betegségeket, mint például a kolera. A térségben súlyos kanyarójárvány is tombol, a szomáliai régióban eddig 16 halálos esetről és legalább ezer megbetegedésről számoltak be.”
A gyerekek életét nem csak az alultápláltság és a betegségek fenyegetik. Az aszálytól szenvedő térségben több mint 600 ezer kiskorú maradt ki az iskolából a szárazság miatt. Egyre több tanintézményt kell bezárni, sok diák menthetetlenül lemorzsolódik.
A hosszú vándorlás számos kockázatnak teszi ki a gyerekeket, beleértve a gyerekházasságokat is – emelte ki Russell. – Aszályos időben gyakran megnő a gyerekházaságok száma: a családok a jobb életszínvonal, a védelem és a hozomány reményében házasítják ki a lányaikat. Etiópia egyes aszály sújtotta vidékein az elmúlt időszakban 51 százalékkal emelkedett a gyermekházasságok száma
– mondta.
Fontos a segítségnyújtás
A helyzet kezelése érdekében az UNICEF etiópiai divíziója közel 3,4 millió embernek, köztük 1,4 millió gyereknek nyújt azonnali segítséget. A szervezet amellett, hogy segít felújítani, korszerűsíteni a kutakat, újakat is furat, és lajtoskocsikon szállít tiszta ivóvizet a térségbe. Segít a kórosan alultáplált gyerekeken; valamint oktatási, gyermekvédelmi támogatást is nyújt; és a klímaváltozásnak ellenálló, hosszútávon is fenntartható, napenergiával működő vízhálózatokba is invesztál.
„Nagyra értékeljük nagylelkű adományozóink támogatását, de most ennél is többre van szükség a gyerekmilliók életének megmentéséért – hangsúlyozta az UNICEF ügyvezetője. – Nem szabad elfelejtenünk, hogy minden egyes statisztika mögött álmokkal és reményekkel teli gyerekek állnak – akiknek joguk van egy szebb jövőhöz.”
Russell Addis Ababában Sahle-Work Zwede etióp elnökkel és Demeke Mekonnen Hassen miniszterelnök-helyettessel, külügyminiszterrel is tárgyalt. Találkozóikon megerősítették az UNIFEF és a kormány régóta fennálló partneri együttműködését, és megvitatták, hogyan tehetnének közösen az aszály okozta károk ellen.
