Ezzel kapcsolatban elmétek is születtek. Leslie Baxter és Barbara Montgomery foglalkozott bővebben a témával. Megállapították többek között, hogy nincs olyan törvényszerűség, ami pontosan leírná a baráti és párkapcsolatokat, de azt leszögezték, hogy minden kapcsolatban a jelen lévő erők egymástól kölcsönösen függnek, és egyben taszítják egymást. Fő témájuk az interperszonális vonzalom és az ellentét kérdése volt.
Az emberi kapcsolatokat a sündisznóhoz hasonlították. Ugyanis a sündisznók, ha fáznak összebújnak, de a tüskéikkel szúrják egymást. Baxter és Montgomery ellentétpárokat állítottak fel kapcsolaton belül, és kívül is.
Kapcsolaton belüli ellentétpárok:
Összetartozás-függetlenség
Az egyik legnehezebb feladat, hogy egy kapcsolatban le kell faragni a személyes önállóságból. Ha valakivel összetartozol, függetlenségre vágysz, ha szabad vagy, akkor meg tartozni akarsz valahova.
Biztonság-bizonytalanság
Jó a biztonság egy kapcsolatban, de az új dolgok még jobbak. Mind a kettőre szükség van, hogy fejlődjön a kapcsolat.
Nyitottság-zárkózottság
Az őszinte feltárulkozással szemben van egy természetes vágyunk, hogy titkainkat megőrizzük.
Kapcsolaton kívüli ellentétpárok:
Beilleszkedés-elkülönülés
Minden párnak szüksége van arra, hogy kellő időt töltsenek kettesben. Meg kell teremteniük közös világukat, kommunikációjukat, de ezt csak hosszú együttlét után tudják létre hozni. Minél jobban elzárkózik egy pár a környezettől, annál könnyebben alakíthatják ki egyéni szubkultúrájukat. Azonban az elszigeteltség terhessé válhat, mindenkinek szüksége van a másokkal való kapcsolattartásra, mert kizökkent az egyhangúságból.
Szokványosság-egyediség
A túlzott egyediség néha kényelmetlen másoknak. Egy kapcsolatban viszont nem alakulhat ki bensőségesség, ha folyamatosan a szokványosságra törekszünk. Mind a kettőnek jelen kell lennie.
Nyilvánosság-eltitkolás
Ha nyilvánosságra hozzuk a kapcsolatot, számolnunk kell a pletykákkal. Ha eltitkoljuk, akkor nem vállaljuk fel a kapcsolatot. A legjobb, ha lassan avatjuk be a közönséget.
Mint láthattuk nagyon sok ellentét harcol egymással. Egy kapcsolat akkor működhet zökkenőmentesen, ha mindegyik ellentétpár azonos arányban jelen van, és váltják egymást.
Sokan kritizálták ezt az elméletet. Egyesek úgy vélték, hogy az ellenmondások rendszere túl kaotikus, és ha komolyan vennénk, akkor minden kapcsolatot cinikusan kéne kezelnünk. De Mongomery azt a következtetést vonta le, hogy ellentétek vonzásában élni akár szórakoztató is lehet.
