1984-ben Franciaországban Történelmi Műemlékek Nyílt Napja (mely Historic Monuments Open Day néven vált ismertté) címmel egyedülálló kezdeményezés indult útjára, azzal a céllal, hogy azok a kiemelkedő, várhatóan széles érdeklődésre számot tartó műemléképületek, amelyek általában zárva vannak a nagyközönség előtt, egy hétvégén nyissák meg kapuikat, és ingyen, lehetőleg szakszerű vezetéssel fogadják a kíváncsi látogatókat. A kezdeményezés rendkívüli sikerén felbuzdulva az Épített Örökségért Felelős Európai Miniszterek Második Európai Konferenciáján - melyet a spanyolországi Granadában tartottak 1985. október 3-án - Jack Lang, akkori francia kulturális miniszter kezdeményezte, hogy az Európa Tanács karolja fel a rendezvényt és segítse, hogy nemzetközi méretűvé válhasson. Néhány európai ország, mint Hollandia, Belgium, Luxemburg, Málta, Svédország, valamint az Egyesült Királyság hamarosan csatlakozott a kezdeményezéshez és megrendezte a "Nyitott Kapuk Napját".
1999 óta Magyarországon is minden évben megrendezik, a European Heritage Days elnevezésű rendezvény sorozatot. Ráadásul hazánkban tematikus rendezvényeket gyűjtenek a koordinátorok. Az idén a Vizek Házai a központi téma, így számos ehhez kapcsolódó programot látogathatnak az érdeklődők. Több sétát is szerveznek, de ezek jelentős részére jelentkezni kellett előre és regisztráció már lezárult. Nyitottak viszont az egyes létesítmények programjai, itt a múzeumok tárlatai mellett rendhagyó helyszínek is találhatóak.
Ilyen például az Az Országos Atomenergia Hivatal (OAH) Nukleárisbaleset-elhárítási Központja, a CERTA. Ez az intézmény csak a Kulturális Örökség Napjai alkalmából nyitja meg kapuit a nagyközönség előtt. Ehhez kapcsolódnak az OAH működéséről, tevékenységéről szóló előadások. Közvetlenül az előadások után a CERTA központ kísérővel, csoportokban látogatható. A CERTA-ban egy szimulált nukleáris balesetet követve ismerkednek meg a központ tevékenységével.
Országszerte több tucat program várja a látogatókat, érdemes szemezgetni a rendezvény honlapján található felsorolásból.
