Az úgynevezett sötét anyag a világegyetem mintegy 27 százalékát alkotja, és a gravitációs ereje elegendő ahhoz, hogy a létező összes galaxist egy kozmikus hálózatban tartsa össze. A csillagászok most elkészítették ennek a titokzatos anyagnak az eddig ismert legrészletesebb térképét – ez pedig egy olyan feltételezést enged meg, miszerint valami nem stimmel Einstein relativitáselméletével.
Amikor a távoli galaxisokból a Földre tartó fényt és annak útját figyelik, a csillagászok oly módon képesek feltérképezni a sötét anyag létét: ha a fény elgörbül, ez annyit jelent, hogy sötét anyag van a közelében, amely egyszerűen meghajlítja a fényt, ahogy az felénk érkezik.
Ezeket az adatokat felhasználva a tudósok egy térképet hoztak létre, amely a déli félteke egének egynegyedét (a Földről látható éjszakai égbolt nyolcadát) fedi le.
Rózsaszínű, lila és fekete foltok jelzik az anyag sűrűségét, a térkép legfényesebb területei a sötét anyag legsűrűbb területeit mutatják, amelyek a galaxisok szuperklasztereinek felelnek meg, míg a fekete foltok a kozmikus ürességet (és mindezt a Tejútrendszeren belül).
Dr. Niall Jeffrey, aki a University of London és a párizsi École Normale Supérieure, közös projektjét vezeti, elmondta:
„Ez az univerzum olyan új részeit mutatja meg nekünk, amelyeket eddig még soha nem láttunk. Valójában ez egy kozmikus webszerkezet, beleértve ezeket a kozmikus üregeknek nevezett hatalmas struktúrákat, amelyek a világegyetem nagyon kis sűrűségű régiói, ahol nagyon kevés a galaxis és még kevesebb az anyag."
Ezek a struktúrák a tudósokat azért is érdeklik, mert azt gyanítják, a gravitáció nagyon másképp viselkedik bennük, mint azt korábban gondolták.
Mindez az új tudás közelebb visz minket ahhoz, hogy megértsük, miből is áll az univerzum és hogyan keletkezett.
A kozmológia szokásos modellje szerint az univerzum az ősrobbanással indult, majd kitágult - Einstein általános relativitáselmélete szerint- amely utóbbi leírja a gravitációt. Ezek a gravitációs erők hozták létre az anyag csomóit és üregeit, amelyek a kozmikus hálót alkotják.
Bár a DES (Dark Energy Survey) kutatóinak számításai szerint, ez a teória nagyjából megfelel a standard modellnek, mégsem tökéletes.
"Viszonylag kis dolognak tűnhet, de ha ezek a feltételezések igazak, ez azt jelentheti, hogy valami nincs rendben Einstein általános relativitáselméletével, vagyis a fizika egyik alappillérével." – állítják.
