Az Atlanti-óceánból az ír partok közelében kiemelkedő páratlan szépségű sziklasziget - Mihály sziklája - 1996 óta szerepel az UNESCO világörökségi listáján. A sziget, amelyen a 6. századtól keresztény szerzetesek éltek, ma természeti rezervátum, számos tengeri madár otthona.
A párizsi székhelyű nemzetközi szervezet arról kért tájékoztatást az ír illetékesektől, hogy mit tesznek a világörökségi helyszín megőrzésért, különös tekintettel a filmezés okozta esetleges környezeti károkra „Nem bocsátkozunk találgatásokba arról, hogy a Star Wars forgatása a helyszínen milyen hatással lehet a természetre. Egyszerűen tudomásunk van arról, hogy ott folynak a felvételek, és információkra van szükségünk” - fogalmazott Roni Amelan a szervezet képviseletében.
A szigeten hetek óta folynak a felvételek, és a természetvédők szerint ez zavarja a madárvilágot, különösen azért, mert éppen párzási időszak van. A BBC által megszólaltatott Stephen Newtontengerimadár-szakértő szerint a madarak akár el is hagyhatják a szigetet a zaj miatt. A szakember arról is beszélt, hogy a stáb csak napokkal a forgatás előtt kérte a segítségét, ám ezt vissza kellett utasítania, mert hetekbe telt volna áttekinteni, hogy hogyan lehet megóvni a madarakat.
A külföldi produkciók írországi munkáját segítő Ír Filmtanács (Irish Film Board) közlése szerint az ír Nemzeti Parkok és Vadvédelmi Szolgálat (NPWS) alapos tudományos elemzése nyomán kapott engedélyt a stáb a Skellig Michael-szigeten való korlátozott idejű forgatásra. Az engedélyt szigorú feltételekkel adták ki - mondta el a filmtanács szóvivője. A forgatás alatt beavatkozási joggal bíró szakértők is tartózkodnak a szigeten, hogy bármikor leállíthassák a munkát, ha az veszélyeztetné az élőhelyet és a vadvilágot. Emellett a produkciós cég saját környezetvédelmi tanácsadója is folyamatosan a helyszínen tartózkodik - fűzte hozzá a szóvivő.
