A tudósok úgy gondolják, hogy a barátokkal töltött idő ellensúlyozza a gyomorba markoló stresszt, amit legtöbben nap mint nap tapasztalunk. Egy mérföldkőnek számító UCLA tanulmány azt állítja, hogy a stressz a nők agyában olyan kémiai anyagokat szül, amik barátságok fenntartására ösztönzik a gyengébbik nem tagjait. Ez előtt a tanulmány előtt a kutatók általában úgy gondolták, hogy amikor az ember stressz alatt áll, olyan hormonális zuhatag képződik a szervezetében, ami vagy ellenállásra, vagy harcra, vagy minél előbbi menekülésre készteti - magyarázza Laura Cousin Klein, a Penn State University Biobehavioral Health részlegének adjunktusa, és a tanulmány egyik szerzője. Ez egy olyan ősi túlélő mechanizmus, ami azokból az időkből maradt fenn az emberben, amikor még kardfogú tigrisek kergették a bolygón.

A kutatók mostanra rájöttek, hogy a nők viselkedési repertoárja szélesebb, mint a harc vagy megfutamodás felállás. Valójában, mondja Dr. Klein, úgy fest, hogy amikor az oxytocin hormon a stresszre való reagálás következtében felszabadul a nők szervezetében, enyhíti a harc vagy megfutamodás reakciót, és felerősíti a gyerekekről való gondoskodás és a többi nővel fenntartott kapcsolatokra való igényt. Amikor a nőt ez a gondoskodás vagy barátkozás köti le, több oxytocin termelődik a testében, ami nyugtató hatása révén segít megbirkózni a stresszel. Ez a nyugtató reakció nem tűnik fel a férfiaknál, mondja Dr. Klein, mert a tesztoszteron - amit a férfiak bőségesen termelnek, ha stressz alatt állnak - csökkenti az oxytocin hatását. Az ösztrogén ezzel szemben erősíti azt.

A felfedezés, hogy a nők máshogy reagálnak a stresszre, mint a férfiak, egy klasszikus "áhá" pillanatban született meg két női kutató közt, akik egy napon az UCLA laborjában beszélgettek. Azon viccelődtek, hogy amikor a női munkatársak stresszesek, először rendet raknak a laborban, majd kávéznak egyet közösen - meséli Klein. A férfiak ezzel szemben, ha stresszesek, egyedül félrevonulnak.

Klein és Taylor hamar rájöttek, hogy nagy hiba volt, hogy a stressz hatásaival kapcsolatos kutatások 90 százalékát csak férfiakon folytatták. A tény, hogy a nők máshogy reagálnak a stresszre, nagyon jelentős felfedezés egészségügyi szempontból.

Egy kis időbe telhet, amíg a kutatások felfedik, hogy az oxytocin hogyan erősíti a nőkben a gyerekekről való gondoskodás és a más nőkkel való kapcsolattartás igényét, de a "gondoskodás és barátkozás" felállás magyarázatot adhat arra, hogy a nők miért élik túl a férfiakat. Sok tanulmányban bebizonyították, hogy a társadalmi kapcsolatok azáltal, hogy csökkentik a magas vérnyomást, redukálják a betegségek kialakulásának kockázatát. Semmi kétség tehát, állítja Dr. Klein, hogy a barátságaink következtében hosszabb ideig élünk.

De a barátok nemcsak az élet időtartamát, hanem minőségét is befolyásolják. A Harvard Medical School híres Nurses' Healt tanulmánya kimutatta, hogy minél több barátja van egy nőnek, annál kisebb a valószínűsége, hogy a kor előrehaladtával fizikai állapota rosszabbodik, és annál valószínűbb volt, hogy örömteli életet él. Az eredmények annyira jelentősnek bizonyultak, hogy a kutatók azt a következtetést vonták le, hogy a közeli barátok vagy bizalmasok hiánya ugyanolyan káros az egészségre, mint a dohányzás vagy a túlsúly.

És ez még nem minden. Amikor a kutatók azt vizsgálták, hogy hogyan viselték a nők párjuk halálát, rájöttek, hogy azok az asszonyok, akiknek voltak közeli barátaik, még a legnagyobb stressz alatt is fizikai állapotuk különösebb romlása és életkedvük maradandó elvesztése nélkül élték meg a tragédiát. Akiknek nem voltak barátiak nem voltak ilyen szerencsések.

Azonban ha a nőket túlságosan lefoglalja a munka és a család, az első dolog, amit elhanyagolnak, azok a más nőkkel fenntartott barátságok - magyarázza Dr. Josselson, a Legjobb barátok: A lányok és nők barátságainak örömei és veszedelmei című könyv társszerzője. Ez azért nagy hiba, mert a nők egyfajta erőforrást jelentenek egymásnak, így azoktól a különleges beszélgetésektől fosztják meg magukat, ami csak nők között jöhetnek létre.

Forrás: http://www.anapsid.org, Melissa Kaplan: UCLA Study On Friendship Among Women