Őssejtjeink története
Az őssejt-transzplantáció történetének első jelentős mérföldköve Robert A. Good professzor nevéhez fűződik. Ő végezte az első ilyen beavatkozást 1969-ben Amerikában. Közel húsz év elteltével és egy kontinenssel arrébb, 1988-ban használtak először köldökzsinórvért transzplantációhoz Párizsban.
1993-ban a magán őssejtbankok mellett megjelent az első közösségi bank is, azon babák köldökzsinórvérének tárolására, akik esetében a szülők nem kívánták magán bankban megőrizni azt a baba számára, ugyanakkor felajánlották a köz javára. A nemzetközi összefogás azóta egyre szorosabb, 2008-ban először, már több kezeléshez is használták olyan babák köldökzsinórvérét, melyet szüleik ajánlottak fel erre a célra és az országhatárokon átívelő felhasználások száma is jelentősen megnövekedett.

Hazai sikereink
Itthon jelenleg a picik születésének 8-9%-ánál kérik szüleik a köldökzsinórvér levételét. Bár eddig még nem közöltek összesített adatokat a hazai bankokban őrzött minták pontos számáról, a sejtbankoktól származó információk alapján nagyjából 35-40 ezer magyar babától származó őssejtmintát tárolhatnak.
Sokan nem is tudnak róla, pedig a hazai transzplantációs tapasztalat tekintetében igazán büszkék lehetünk. A vonatkozó mutatók tekintetében (10 millió lakosra jutó transzplantációk száma) bizony Európa élvonalában járunk: 2010-ben két orvosi csoport összesen 5 őssejtkezelést hajtott végre.
A Cord Blood Center (CBC) csoport különösen figyelemre méltó ebben a tekintetben, ők az egyedüli európai őssejtbank, akik magán- és közösségi célokra is tárolnak őssejteket. A hazánkban működő bankok közül ők bocsátották rendelkezésre a legtöbb őssejt mintát világszerte, összesen huszonkilencet, életmentő kezelésekhez. Ezek között volt az első olyan európai transzplantáció is, ahol egy Szlovákiában született csecsemő súlyos agyi daganatát gyógyították saját őssejtjeinek beültetésével 2004-ben.Aa kisfiú azóta is tünetmentes és teljes életet él.
A magyar kismamák 2009-óta bízhatják babájuk őssejtjeit a CBC csoport szakembereire, akik tavaly először egy Pearson-szindrómában (mitokondriális DNS hiba) szenvedő magyar baba kezeléséhez adtak őssejteket.

Reményteli kutatások
Noha az őssejtterápiát napjainkban elsősorban a vérképző szervek gyógyítására és az immunológiai funkció helyreállítására alkalmazzák, a bíztató eredmények mellett új kutatási irányok is mutatkoznak. Korábban gyógyíthatatlanak hitt betegségek kezelésében nyílnak új lehetőségek, a regeneratív medicina területén pedig igazán jelentős előrelépés történt az utóbbi években. A világon eddig összesen 25 ezer köldökzsinórvér-alapú őssejtbeültetésből 10 ezret már ilyen céllal végeztek. A kutatások a felnőttek esetében szívroham, illetve egyes autoimmun betegségek, gyerekeknél pedig agyi problémák, illetve a korai diabétesz kezelésének területén zajlanak.

A sikeres kezelések érdekében az sem mindegy, hogy milyen sejtszámmal és -tömeggel rendelkezik az adott minta, hiszen ez határozza meg leginkább a felhasználhatóságot. „Sajnos a ma tárolt köldökzsinórvér-mintáknak mindössze negyede teljesíti csak a megfelelő kritériumokat. A közösségi bankok általában magasabb mércét határoznak meg, így a CBC csoport ezen a szinten is egységesítette a tárolására vonatkozó sztenderdeket.” – mondta Peter Milan a CBC hazai képviseletének ügyvezető igazgatója.
A Bone Marrow Donors Worldwide-ban (BMDW) regisztrált 44 cég közül a CBC által őrzött minták rendelkeznek a legmagasabb őssejtszámmal1. Olyan különleges technológiával dolgozzák ugyanis fel a babák köldökzsinórvérét, amelyben az őssejtek 99,9%-a épségben marad2.

A sejtbankok emellett újabbnál újabb szolgáltatásokkal igyekeznek támogatni a családokat a transzplantáció nehéz időszakában. A CBC ezen a területen is jeleskedik.2011 őszén ugyanis vállalták, hogy 155 ezer euro értékig hozzájárulnak minden olyan rászoruló transzplantációs kezeléséhez, aki őssejtjeit korábban a CBC bankjára bízta, a világ bármely akkreditált csontvelő transzplantációs központjában kerüljön is arra sor. A beteg családjának időközben felmerülő egyéb költségeihez pedig további 30 ezer euro támogatást nyújtanak.