A mentol hűsíti a bőrt és a nyálkahártyákat, mert hozzákapcsolódik a bőrben vagy a nyálkahártyákban levő hőérzékelő receptorokhoz, amelyek a hidegre vagy a melegre specializálódnak, és érzékelik a környezetük hőmérsékletét.
Amikor a kapcsolódás megtörténik, megnöveli a sejtek közötti kalciumkoncentrációt, és ugyanolyan idegi ingert vált ki, mint például a hideg víz. Következésképp a test hűvöset fog érezni. A mentol iránti globális kereslet már most is meghaladja a 25-30 ezer tonnás mennyiséget évente, és folyamatosan nő, mert egyre több új termék tartalmazza a frissesség szimbólumát jelentő aromát. Ugyanakkor elsőszámú közellenség például a homeopátiás szereket szedőknek, mivel gyengíti azok hatását.
A tiszta mentolt eredetileg a mezei mentából nyerik. Ennek az eljárásnak a természetesség jelentette előny mellett vannak hátrányai is, mert a terméshozam és a termékminőség ingadozhat az időjárás miatt. 1973 óta már szintetikus úton is elő lehet állítani, de az alkalmazott eljárások vagy nagyon költségesek - soklépcsős szintézisekről van szó -, vagy a gyártás során nemcsak a kívánt, természetes „L mentol" keletkezik, hanem ugyanolyan mennyiségben létrejön egy mellékterméke is, a „D mentol", amely a keverékből csak nagyon drágán és nehezen távolítható el.
A folyamatosan növekvő igények miatt azonban folyamatosan fejlesztik a természetazonos mentol előállításának lehetőségeit. A legújabb tiszta, szintetikus mentolt előállító technológia kifejlesztése a BASF-hez köthető, amely idén nyáron helyezi üzembe a világ legnagyobb erre szakosodott gyártóüzemét.
Borsmenta és fodormenta otthon, akár egy nagyobb virágcserépben is termeszthető - kevés gondoskodást igényel, inkább arra kell figyelni, hogy elnyomhatja a környezetében elő más növényeket -, így magunk készíthetjük például az arab országok jellegzetes italát, a melegben meglepően hűsítő, forró mentateát (zöld tea és mentalevelek 80 fokos vízzel való leöntésével), de bátrabbak akár házi kozmetikumok alapanyagául is felhasználhatják. Néhány levél frissen elrágcsálva pedig éppoly hatékony, mint bármely rágógumi.
