A szexfüggők számára a szexuális gondolatok és a fantáziák ahhoz szükségesek, hogy a mindennapi problémákat át tudják vészelni. A hangulatváltások mindennaposak náluk, ami miatt nehezen kommunikálnak a környezetükkel.
Olyan függőségről van szó, amit nem lehet leírni egyetlen típusú viselkedésmóddal, mint más függőségeket, mivel a szexfüggőség többféle eltérő formát vehet fel: lehet megrögzött önkielégítés, szexuális kapcsolat több heteroszexuális vagy homoszexuális partnerrel, találkozások idegenekkel, pornográfia használata, prostitúció, telefonszex, stb...
Ez a függőség csak élvezet forrása lehet az érintett számára, azonban a szexuális öröm olyan érzelmekké alakulhat, mint a szégyen, önutálat, fájdalom, gyötrődés, magányosság stb. Ha ezek az érzések hosszabb ideig tartanak, az egyén akár depresszióba eshet, amely csak ront az eredeti tüneteken.
De hogyan ismerhető fel, ha valaki szexfüggő? Az ilyen emberek általában egocentrikusak, akiket csak a saját kielégülésük érdekel, történjen ez akár megszállott önkielégítéssel, pornográfia használatával vagy prostitúción keresztül. Még ha van szexuális kapcsolatuk másokkal, ezeket az embereket nem emberi lényként kezelik, hanem csupán tárgyakként, akik az adott pillanatban kielégítik szükségleteiket.
Másrészt azonban a függők később szégyellik magukat. Megszállottságuk miatt magukat hibáztatják, ürességet és bűnbánatot éreznek a történtek után. Folyamatos hangulatváltozásoktól szenvednek, ami megnehezíti mások számára, hogy bármilyen komoly kapcsolatot kialakítsanak velük. Egy függő számára a szex nem más, mint eszköz élete és mindennapi problémái kezelésére. Arra használja, hogy csökkentse a stresszt, a szorongást és rossz közérzetet.
Manapság pedig, az internet terjedésével egyre többen válnak szexfüggővé. Ugyanis az internet azonnal elérhető, megkönnyíti a névtelenség megőrzését, és nincs közvetlen kapcsolat a szexuális partnerrel.
