Egy új állatkísérlet eredményei szerint az influenza vírusnak kedvez az alacsony relatív páratartalom és a hideg hőmérséklet, mert ilyen környezetben a levegőben tovább maradhat stabil a vírus, a meleg, párás környezethez képest. A fagyos időjárás szerepe úgy tűnik, még fontosabb, mint maga az emberi szervezet, a vírus szaporodása szempontjából.

"Eddig úgy tudtuk, télen az immunrendszerünk nem elég aktív, de úgy látszik, nem ez a fő ok." - közölte Peter Palese virológus, a vizsgálat eredményeit taglaló cikk első szezője, a new yorki Mount Sinai Orvostudományi Egyetem munkatársa.

Köhögéskor vagy tüsszentéskor kis vízcseppek kerülnek a levegőbe, majd egy idő után leesnek a földre - vagy egy gyanútlan járókelő belélegzi ezeket. Ha már bejutottak a légutakba, a cseppeken utazó vírusok könnyen megfertőzhetik az embert.

"Azt találtuk, hogy az influenza átviteli időszaka sokkal hosszabb, ha alacsony a hőmérséklet és a páratartalom."- közölte Palese.

Az ilyen körülmények csökkentik a cseppek víztartalmának tömegét, és így hosszabb ideig képesek lebegni a levegőben; ezen kívül megvédik a vírusokat a légutainkban lévő nyálkahártyától és a sejtektől. Nagyobb vírusmennyiség és a szervezet csökkent védekezőképessége növeli a vírusfertőzés kockázatát, függetlenül az immunrendszer erősségétől.

Ez az összefüggés egyértelmű volt eddig is, ám a tudósokat eddig távol tartotta a téli vírusfertőzések magyarázatának kutatásától, mivel nehéz egy emberi fertőzést állatokon modellezni. Számos állatot, mint például az egeret, nem fertőz meg emberi influenza vírus.

"Az egyetlen, vírusátviteli modellként szóbajövő állat a vadászgörény, de ezek az állatok drágák, nagyméretűek és nehéz velük dolgozni. És sokszor harpnak is."- közölte a kutató. Ám egy 88 éves orvosi kutatást végigolvasva, Palese csapata felfedezte, hogy a tengerimalacok rendkívül jól utánozzák az emberi köhögést és tüsszentést.

"Sosem hittem el, amit nagyanyám mesélt arról, hogy a hidegben megbetegszünk, de úgy tűnik, igaza volt. A tengerimalacok ugyan nem emberek, de ez a legjobb bizonyíték arra, hogy miért évszakfüggő az influenza fertőzés." - közölte a virológus kutató.

Ugyan az influenza főként levegőn át terjed, a vírusok túlélhetnek ajtókilincseken, korlátokon és egyéb felszíneken is. Orvoszakértők szerint a gyakori kézmosás, különösen étkezés előtt, csökkentheti a fertőzés kockázatát.

A Palese és kutatócsapata által végzett kutatásokról a PloS Pathogens című online lap októberi kiadása számol be.

Forrás: www.medipress.hu