A francia elnevezés egy külön szakmát takar, s a legjobban italkínálónak lehet fordítani. Szép és találó elnevezés a pohárnok (vagy főpohárnok) is, aki egyébként régen a királyi, főnemesi udvarok fontos és elismert személyisége volt. Sokan csupán azt a felszolgálót látják benne, aki a borokat kínálja a fogásokhoz.

Egy valódi sommelier-nek azonban minden italhoz kell értenie, a párlatoktól a sörökön, borokon át egészen az ásványvizekig. A hozzáértő és megbecsült sommelier nem csupán kínálja az italokat, hanem azok beszerzésében, az étlap fogásaihoz, az étterem stílusához legjobban illők kiválasztásában is aktívan közreműködik.

A szakma fontosságát jelzi, hogy a fejlett italfogyasztási kultúrájú országokban évente külön szakmai bajnokságot rendeznek, amelyek győztesei azután a világbajnokságon mérik össze tudásukat.

Magyarországon 1992 óta rendeznek Sommelier Bajnokságot. Az idei bajnok - megismételve tavalyi győzelmét - Fabók Mihály, a Gundel étterem sommelier-je lett.