A fenyőfa mellett talán a gyertya, a gyertyafény kötődik a legjobban a karácsonyhoz. A meleget is adó, sárgás fényű láng elválaszthatatlanul hozzátartozik az ünnepi hangulathoz. 

A karácsonyi fenyőfaállítás előzménye, miként az adventi koszorúé is, a kereszténység előtti időkben lelhető fel. Az emberek mágikus erejűnek vélték az örökzöldeket - mivel ezek a növények a téli hidegben sem fagytak meg, s nem veszítették el zöld leveleiket -, így a belőlük készített koszorúkkal díszítették templomaikat, otthonaikat.