Mindent a hűsítő mentáról!

A fűszernövények említésekor általában a kedvelt mediterrán fajok – az oregánó, a kakukkfű, vagy a zsálya – jutnak eszünkbe, esetleg az olyan hagyományosabbak, mint a petrezselyem, a kapor, vagy éppen a csilipaprika. A mentát nem szokás a felsorolás elejére helyezni, aminek fő oka az lehet, hogy nem egy hagyományos értelemben vett fűszernövény. Sokkal inkább frissítő italok, édes sütemények, vagy pikáns fogások izgalmas kiegészítője.

Különböző mentafajok
Érdemes megemlíteni, hogy a menta és a rágógumik, cukorkák mentolja között van ugyan rokoni kapcsolat, mégsem ugyanarra a növényre vezethető vissza. A bolti édességek hűsítő ízvilága elsősorban a borsmentának köszönhető. Ez a növény a későbbiekben tárgyalásra kerülő kertben nevelhető, egyszerű menta nem túl távoli rokona. A mentacsalád roppant népes, közkedvelt még a fodormenta, kevésbé elterjedt a vízi menta, és egyre divatosabb a narancs menta, valamint a vörös menta is. A menta nagyon sokoldalú növény, levelei teaízesítőként is felhasználhatók, de készíthető belőlük áztatással, forrázással tiszta mentatea is. A mentalevelek keverhetők salátákba, díszíthetnek, ízesíthetnek köreteket, de a menta igazi terepe az édességek világa, számtalan sütemény, torta, fagylalt vagy parfé összetevője lehet. Ritkábban kerül szóba, hogy a menta gyógynövényként is értékes, teája csillapítja a köhögést és torokfájást, jótékony hatással van a puffadásra és az emésztési zavarokra, nyáron pedig hideg limonádék kiegészítője lehet, így egyszerre lesz hatásos és egészséges szomjoltó.

Hogyan termesztjük a mentát?
A menta termesztése roppant egyszerű feladat, kezdő kertbarátoknak sem jelent kihívást. Sőt, kifejezetten ajánlott belépő haszonnövényként, mivel a sikerélmény szinte biztos vele, ugyanis kimondottan alacsony igényű, strapabíró haszonnövény. A mentát kétféleképpen lehet meghonosítani a kertben vagy a balkonon. Az egyszerűbb módszert követve lehet vásárolni előnevelt, cserepes növényt, a hosszabb utat járva pedig magvetéssel is szaporítható a menta. A cserepes növényt egyszerűen egy napos, meleg, lehetőleg szélvédett helyre kell telepíteni, akár a kertben, akár a balkonon. Öntözni csak hosszabb, aszályos időszakokban szükséges, a menta szárazságtűrő képessége kiváló, ám ez nem jelenti azt, hogy magára lehet hagyni. A menta földje lehetőség szerint legyen laza szerkezetű, jó vízáteresztő képességű. Itt kell megjegyezni, hogy a cserepes növényként vásárolt mentát hazaszállítás után ajánlott mihamarabb átültetni. Az előnevelt mentát ugyanis gyakran tőzegbe telepítik, mely csak korlátozottan tartalmaz tápanyagokat, így az át nem ültetett példányok sokszor pár hét után elpusztulnak.