A túlzott szex migrént okoz! Vagy fordítva…?

Mindenekelőtt szögezzük le: a fájdalom, bár nem kellemes, de normális dolog. Mégis, a Journal of General Internal Medicine-bena múlt hónapban megjelent áttekintés szerint a tudósok ma sem mindig tudják biztosan, mikor milyen eszközöket, szereket kellene használni az egyes betegek fájdalmának csillapítására. Tulajdonképpen tehát mi a fájdalom, és miért szenvedünk tőle?

Világszerte milliók szenvednek krónikus vagy visszatérő fájdalomtól. Példának okáért 25 millió amerikainak van migrénje és minden hatodiknak köszvénye. A globális "fájdalom-ipar" évente 50 milliárd dollárt fordít orvosságokra – ennek ellenére a krónikus fájdalmat kevés gyógyszer mulasztja el igazán hatékonyan, míg a morfium és más narkotikumok függőséget okozhatnak. 

Fájdalmat akkor érzünk, ha az idegvégződések elektromos jelet küldenek az agyba. Erre válaszként az agy fájdalomcsillapítót, azaz endorfint szabadít fel, és válaszreakciót hoz létre, amely lehet pillanatnyi és fizikai vagy hosszan tartó és érzelmi is. Ezen túl azonban a tudományos megértés fájdalmas homályba vész. 

Íme, ami biztosan tudható: 

1. A tudósok nem értik a fájdalmat.

Ha fáj valami, arról tudomásunk van. De ha a tudósok többet tudnának a fájdalom természetéről, többet tudnának segíteni. Az American Academy of Pain Medicine szerint a fájdalom "egy kellemetlen érzés és az erre adott érzelmi válasz". Néha a fájdalmat valamilyen sérülés okozza, néha azonban sérült idegek, amelyeket sokkal nehezebb pontosan megállapítani. A fájdalom összetett dolog: érzelmek, kultúra, tapasztalat, lelkiállapot és érzések komplex keveréke. 

2. A krónikus fájdalom leszűkíti az agyat

A krónikus fájdalom fizikailag és lelkileg is nagyon legyengít. Ilyenkor az ember semmi másra nem képes koncentrálni, csak a fájdalomra. De ez csak a történet egyik fele: 2004-ben tudósok kimutatták, hogy azoknak az embereknek, akiknek krónikus hátfájásuk volt, 11 százalékkal kisebb volt az agyuk, mint egészséges társaiknak. Biztos magyarázat nincs erre a tényre, elképzelhető, hogy a megnövekedett stressz az oka, amellyel a fájdalom alatt együtt kell élni, és amely elfárasztja a neuronokat.